
厂此后,第一台天文学望远镜问世了。伽利略凭着望远镜观测到太阳耀斑,月球环形山,木星的卫星(伽利略通讯卫星),金星的赢亏等状况,这种状况强有力地适用了哥白尼的日心说。伽利略的望远镜利用光的反射基本原理做成,因此称为映射镜。
望远镜是一种用于观察远距离物体的目视光学仪器,能把远物很小的张角按一定倍率放大,使之在像空间具有较大的张角,使本来无法用肉眼看清或分辨的物体变清晰可辨。所以,望远镜是天文和地面观测中不可缺少的工具。

天文望远镜探测的是电磁波。光学天文望远镜探测的是可见光,即所谓的看到了星体本身;射电天文望远镜探测的是射电波,射电波属于无线电波的一种,无线电波又是频率比可见光低的电磁波。但是二者的具体探测方法也有所区别。