望远镜厂彗差是抛物面双光束光学元件中最显著的像差，它是由于歪斜于光轴的入射角没法聚集一点造成 的，这会促使星河看上去像一颗陨星。应用彗差调整镜组能够清除彗差。像散是歪斜于光轴的光发生竖直运动的光波和水准震动的光波不交汇处于一点的状况。
天文望远镜探测的是电磁波。光学天文望远镜探测的是可见光，即所谓的看到了星体本身;射电天文望远镜探测的是射电波，射电波属于无线电波的一种，无线电波又是频率比可见光低的电磁波。但是二者的具体探测方法也有所区别。
光学天文望远镜观测的光是由恒星发出的，但这其中许多恒星都早已不存在，我们看到的是几十亿年前发出的光。光学天文望远镜又分为反射式、反射式和折反射式天文望远镜。顾名思义，折射式望远镜的原理是利用凸透镜的成像原理，看到的也是实像;反射式望远镜的原理是利用平面镜反射，看到的是虚像;折反式望远镜是将二者结合在一起，看到的也是虚像。
