天文望远镜探测的是电磁波。光学天文望远镜探测的是可见光,即所谓的看到了星体本身;射电天文望远镜探测的是射电波,射电波属于无线电波的一种,无线电波又是频率比可见光低的电磁波。但是二者的具体探测方法也有所区别。
供应商像差折射镜开普勒式和伽利略式的激光光路电路原理图。折射望眼镜是用透镜农作物镜的望眼镜。分成二种种类:由凹透镜作目镜的称伽利略式折射镜;由凸透镜作目镜的称开普勒式折射镜。因单透镜目镜偏色和球差都相当严重,当代的折射望眼镜常见复消色差系统软件。

天文望远镜已经成为人类文化最伟大的奇迹之一,它不仅使天文学发生了革命而且深刻地影响了其他科学的发展乃至整个人类社会的进步改变了人类的宇宙观!为了以纪念伽利略首次用天文望远镜观测天体400周年,联合国把2009年定为国际天文年。