厂此后,第一台天文学望远镜问世了。伽利略凭着望远镜观测到太阳耀斑,月球环形山,木星的卫星(伽利略通讯卫星),金星的赢亏等状况,这种状况强有力地适用了哥白尼的日心说。伽利略的望远镜利用光的反射基本原理做成,因此称为映射镜。

光学天文望远镜观测的光是由恒星发出的,但这其中许多恒星都早已不存在,我们看到的是几十亿年前发出的光。光学天文望远镜又分为反射式、反射式和折反射式天文望远镜。顾名思义,折射式望远镜的原理是利用凸透镜的成像原理,看到的也是实像;反射式望远镜的原理是利用平面镜反射,看到的是虚像;折反式望远镜是将二者结合在一起,看到的也是虚像。