光学天文望远镜观测的光是由恒星发出的,但这其中许多恒星都早已不存在,我们看到的是几十亿年前发出的光。光学天文望远镜又分为反射式、反射式和折反射式天文望远镜。顾名思义,折射式望远镜的原理是利用凸透镜的成像原理,看到的也是实像;反射式望远镜的原理是利用平面镜反射,看到的是虚像;折反式望远镜是将二者结合在一起,看到的也是虚像。
天文望远镜结构之:三脚架台和脚架:三脚架台是承接赤道仪和镜筒,以连接脚架用的,脚架是承载天文望远镜和赤道仪,并且做为一种使用的支柱。小型赤道冰河时代3仪通常使用三脚架,较重的赤道仪,则为单柱脚。
伽利略凭借望远镜观测到了太阳黑子、月球环形山、木星的卫星(伽利略卫星)、金星的盈亏等现象,这些现象有力地支持了哥白尼的日心说。伽利略的望远镜利用光的折射原理制成,所以叫做折射镜。