天文望远镜探测的是电磁波。光学天文望远镜探测的是可见光,即所谓的看到了星体本身;射电天文望远镜探测的是射电波,射电波属于无线电波的一种,无线电波又是频率比可见光低的电磁波。但是二者的具体探测方法也有所区别。
在近代和当代,天文学望远镜早已不限于电子光学股票波段了。1932年,美国无线通信技术工程师检测到来源于银河系中心的射电辐射源,意味着射电天文学的问世。
望远镜1957年航天器老天爷之后,室内空间天文学望远镜迅猛发展。新时代至今,中微子,暗能量,引力波等新式望远镜方兴未艾。如今,星体传出的很多信息内容都早已变成天文学家的眼眸的东西,人们的视线愈来愈宽广了。