1948年,美的望远镜峻工,其5.08米的口径足够观察剖析漫长星体的间距和视向速率。 1931年,法国光学家哈里斯做成哈里斯式望远镜,1941年原苏联天文学家马可苏托夫做成马可苏托夫-卡塞格林式折回镜,丰富多彩了望远镜的类型。
望远镜1781年美国天文学家赫歇尔姐弟(W.Herschel和C.Herschel)用手工制做的15厘米口径反射镜片发觉了金星。自此,天文学家给望远镜改装了很多作用,使之具有定量分析等工作能力。
1608年,西班牙眼镜生产商汉斯·里帕希(H.Lippershey)的一个学徒工偶然发现,将二块镜片叠在一起能够清晰见到远方的物品。1609年,西班牙生物学家伽利略听闻这一创造发明之后,马上制做了他自己的望远镜,而且用于观测夜空。