在现代天文学中,天文望远镜包括了射电望远镜、红外望远镜、X射线和伽马射线望远镜。天文望远镜的概念又进一步地延伸到了引力波、宇宙射线和暗物质的领域。日常生活中的光学望远镜又称“千里镜”。它主要包括业余天文望远镜、观剧望远镜和军用双筒望远镜。
厂一般的折射望眼镜全是选用开普勒构造。因为折射望眼镜的显像质量比反射望远镜好,视场角大,方便使用,便于维护保养,大中小型天文望远镜及很多专用仪器多选用折射系统软件,但大中型折射望眼镜生产制造起來比反射望远镜艰难得多,由于冶炼厂大口径的高品质透镜十分艰难,且大透镜品质极大,不方便实际操作。
望远镜厂球差存有于曲面反射镜片的光学元件中,平行面于光轴出射的光线经曲面透镜或反射镜片后不严苛地聚集于一点,避开直线光轴的光线聚集的部位会更为挨近浴室镜子。
在折射天文望远镜发展的同时,人们已经有了用反射镜面代替透镜的想法,并开始制造反射天文望远镜。但球面镜像质太差,非球面镜又没有很好的方法加工,一直没能成功。直到1668年牛顿制成了diyi架反射望远镜,物镜口径2.5cm,焦距16cm,放大率31倍。