口径越大,分辨力越强。焦距(f)是望远镜目镜到聚焦点的间距,决策了光学元件在像平面图上显像的尺寸。针对天文摄影而言 ,物距(被观察星体的间距)能够觉得是无穷远,因而像距就相当于焦距,因此像平面图也被称作焦平面。
望远镜起源于眼镜。人类在约700年前开始使用眼镜。公元1300年前后,意大利人开始用凸透镜制作老花镜。公元1450年左右,近视眼镜也出现了。1608年,荷兰眼镜制造商汉斯·里帕希(H.Lippershey)的一个学徒偶然发现,将两块透镜叠在一起可以清楚看到远处的东西。
天文望远镜已经成为人类文化最伟大的奇迹之一,它不仅使天文学发生了革命而且深刻地影响了其他科学的发展乃至整个人类社会的进步改变了人类的宇宙观!为了以纪念伽利略首次用天文望远镜观测天体400周年,联合国把2009年定为国际天文年。