在现代天文学中,天文望远镜包括了射电望远镜、红外望远镜、X射线和伽马射线望远镜。天文望远镜的概念又进一步地延伸到了引力波、宇宙射线和暗物质的领域。日常生活中的光学望远镜又称“千里镜”。它主要包括业余天文望远镜、观剧望远镜和军用双筒望远镜。
厂折反射面望远镜兼具映射镜和反射镜。1931年,法国光学家施密特以卡塞格林式为基本,用一块别具一格的贴近于平行面板的非球面镜薄透镜做为纠正镜片,与曲面反射镜相互配合,
常用的双筒望远镜还为减小体积和翻转倒像的目的,需要增加棱镜系统,棱镜系统按形的方式如果式不同可分为别汉棱镜系统(也就是斯密特-别汉屋脊棱镜系统)和保罗棱镜系统(也称普罗棱镜系统),两种系统的原理及应用是相似的。
厂1672年,美国人卡塞格林利用凹透镜和凸面镜,设计方案了目前最常见的卡赛格林式反射镜片。这类望远镜镜头焦距长而镜身短,变大倍数大,图像清楚;既可用以科学研究小视内场的天体,又可以用以拍攝大规模的天体。哈勃望远镜选用的便是这类反射面望远镜。