望远镜起源于眼镜。人类在约700年前开始使用眼镜。公元1300年前后，意大利人开始用凸透镜制作老花镜。公元1450年左右，近视眼镜也出现了。1608年，荷兰眼镜制造商汉斯·里帕希（H.Lippershey）的一个学徒偶然发现，将两块透镜叠在一起可以清楚看到远处的东西。
报价1948年，美的望远镜峻工，其5.08米的口径足够观察剖析漫长星体的间距和视向速率。 1931年，法国光学家哈里斯做成哈里斯式望远镜，1941年原苏联天文学家马可苏托夫做成马可苏托夫-卡塞格林式折回镜，丰富多彩了望远镜的类型。
报价 基本原理口径，焦距，焦比焦距越长，焦平面上上的像越大，相反则越小。口径(D)是目镜的直徑，口径尺寸决策了光学元件的分辨力。依据瑞利判据，望远镜的分辨力和口径有关。
天文望远镜已经成为人类文化最伟大的奇迹之一，它不仅使天文学发生了革命而且深刻地影响了其他科学的发展乃至整个人类社会的进步改变了人类的宇宙观！为了以纪念伽利略首次用天文望远镜观测天体400周年，联合国把2009年定为国际天文年。
